Eksistensiell psykoterapi bygger på eksistensiell filosofi, og er sterkt påviket av tenkere som Kierkegaard, Heidegger, Sartre, og Camus. Metoden fokuserer på grunnleggende vilkår i menneskelivet: frihet, ansvar, mening, død, isolasjon (ensomhet) og usikkerhet/angst. Målet er ikke bare å lindre symptomer, men å hjelpe deg til å forstå og ta stilling til disse eksistensielle forholdene, slik at du kan leve mer autentisk og meningsfullt. Under er en liste over vanlige temaer som er relevante i denne typen terapi.

Mening: Mange vansker oppstår når mennesker opplever tomhet eller meningsløshet. Terapeuten hjelper deg med å utforske egne verdier og muligheter for å skape eller finne mening.

Frihet og ansvar: Frihet innebærer både muligheter og ansvar. Sammen med terapeuten kan du utforske hvordan du bruker eller unngår ditt ansvar og hvilke valg som ligger foran deg.

Død og begrensning: Vi skal alle dø en dag. Å erkjenne dette og ta konsekvensene av det kan gi motivasjon til å prioritere det som er viktig, dersom man kommer seg over den umiddelbare eksistensielle angsten.

Eksistensiell isolasjon: Følelser av separasjon fra andre og fra ens egen erfaring.

I denne metoden ses ofte angst som en naturlig respons på menneskets grunnleggende frihet og usikkerhet, ikke bare som et symptom som skal fjernes.

En eksistensiell psykoterapeut har fokus på dialog og relasjon. Terapeuten er nærværende og utforskende, og tilstede med deg i dine eksistensielle spørsmål. Stilen vektlegger utforskning fremfor direkte problemløsning. Terapeuten hjelper deg med å reflektere over din livssituasjon, valg og verdier. Arbeidet handler om å gjøre de underliggende livsvalgene og holdningene tydeligere for deg, og skape det vi kaller økt eksistensiell klarhet.

Eksistensiell psykoterapi kan være nyttig for deg som opplever:

• Livskriser (tap, alvorlig sykdom, midtlivskrise, store valg)

• Langvarig meningsløshet, tomhet eller eksistensiell angst

• Et ønske om dypere selvforståelse og mer autentisk livsutfoldelse

• Det vil også ofte være nyttig ved depresjon, angst og relasjonsvansker, ofte i kombinasjon med annen behandling ved behov

Eksistensiell psykoterapi skiller seg fra mange andre terapimetoder ved at det er mindre teknikk- og symptomfokus. Det er heller ikke et like stort fokus på om man er frisk eller syk, men mer vekt på menneskets grunnleggende betingelser. Det er mindre vekt på barndom og ubevisste konflikter enn enkelte psykodynamiske tilnærminger, men kan integrere slike perspektiver. Det er også mer filosofisk og refleksivt enn mange korttids- eller manualbaserte terapier.